Le château de Bad Mergentheim (Residenzschloss Mergentheim) a abrité pendant des siècles la résidence du grand maître de l’ordre Teutonique. Cet ensemble monumental n’a rien perdu de son pouvoir de fascination. L’exposition retrace plus de 825 années d’histoire de l’ordre.
Parc du château.
La ville de Mergentheim dégage l’atmosphère particulière d’une ancienne résidence – un passé prestigieux dont témoigne l’imposant château qui trône en son centre depuis le XIIe siècle. Cet ensemble avec ses cours intérieure et extérieure reste marqué par la Renaissance. Le parc du château a été aménagé dans le style des jardins paysagers anglais.
Les tours baroques de l’église du château sont caractéristiques de l’aspect de la cour extérieure du château.
Les chevaliers de Hohenlohe sont entrés en 1190 dans l’ordre Teutonique, à qui ils ont cédé leur domaine de Mergentheim en 1219. Ce château fort entouré de douves devint le siège administratif d’une commanderie et fut agrémenté d’une chapelle, d’un palais Staufer ainsi que d’une première salle capitulaire gothique. En 1525/27, Mergentheim est devenu le siège du maître et grand maître de l’ordre Teutonique, et ainsi le siège de l’ordre lui-même. Le château-fort médiéval a ensuite été transformé en résidence. Construit en 1574 par l’architecte Blasius Berwart de Stuttgart, l’escalier en colimaçon, remarquable par sa tige porteuse ouverte, est un magnifique témoin architectural de cette période.
Le château a été modernisé sous le règne des grands maîtres Franz Ludwig von Pfalz-Neuburg (1694 – 1732) et Clemens August von
Bayern (1732 – 1761). À cette occasion, l’ancien quartier princier a été réaménagé et orné de stucs somptueux. L’architecte Franz Joseph Roth a conçu le nouvel appartement princier avec ses plafonds en stuc décoratif. L’église baroque du château, véritable joyau de la résidence, a été érigée entre 1730 et 1736. Elle fut construite par Franz Joseph Roth en lieu et place du bâtiment gothique primitif, sur les conseils de Balthasar Neumann et François de Cuvilliés l’Ancien.
L’escalier Berwart offre des perspectives particulières en montant ou en descendant
Les armoiries du grand maître de l’ordre Teutonique
L’élégante salle capitulaire néo-classique, réalisée entre 1780 et 1782 selon les plans de Franz Anton Bagnato, constitue la dernière grande opération de construction menée par l’ordre Teutonique. Les salles du château témoignent de l’importance et de la puissance de l’ordre Teutonique dans la chrétienté. Ce site de 3 000 m² ne présente pas seulement la vie et l’action des chevaliers Teutoniques. On peut aussi y découvrir l’histoire de la ville, la collection patrimoniale d’Adelsheim, la collection de maisons de poupée, le cabinet Mörike, la période néolithique dans la vallée de la Tauber avec une émouvante tombe familiale, ainsi que des expositions temporaires.
